Mirmidona chuchota le mot ni  l’oreille d’une chenille qui écrivit avec un bout de charbon sur un tronc blanchâtre la première et la dernière lettre séparées par des pointillés.

P_ _ _ _ _ _ N

- Si tu devines une lettre qui se répète, celle-ci remplacera tous les pointillées qui lui correspondent.

Goudron s’inclina.

- Vous êtes trop aimable, ma reine.

- Ce n’est pas une question d’amabilité, c’est la règle du jeu. Tu as le droit ni  autant de tentatives qu’il y a de pointillés, par conséquent tu pourras poser six questions. Chaque erreur te rapprochera du gibet.

Le général Goudron prit un air attentif, soumis, presque doux.

- Hm, voyons voir, est-ce que F ou E se répètent ? Vous êtes obligés de les afficher si c’est le cas.