Dans un village, près d’une grande ville, vivaient deux enfants : un garçon qui allait ni l’école depuis peu et sa sœur aînée. Ils n’avaient plus que leur mère, mais un jour elle mourut subitement et ils durent abandonner l’école et aller chercher un travail car ils n’avaient plus de quoi manger. Ils firent chacun un petit baluchon de livres et de vêtements et partirent ni pied vers la ville. Ils se mirent ni sillonner les rues bordées de bâtiments monumentaux en cherchant un travail qui leur apprenne en même temps un métier, mais aucun artisan ne voulut d’eux en leur disant que leurs figures craintives et fatiguées ne leur inspiraient pas confiance.
Ils entrèrent par hasard dans l’atelier d’un peintre. Lí , il y avait un grand chevalet et une personne qui travaillait derrière et qui n’avait pas l’air de les avoir remarqués. Les enfants s’avancèrent vers le chevalet mais l’homme qui se trouvait derrière leur cria
- Restez où vous êtes, ne bougez plus !
Les enfants se figèrent comme des statues et se tinrent ainsi des heures et des heures jusqulí ce qu’une main munie d’un pinceau sorte de derrière le chevalet et leur fasse signe d’approcher.
Ils avancèrent lentement vers le peintre et ils regardèrent avec étonnement le tableau où on les avait représentées aux côtés d’une cigogne, de nombreux châteaux, de divers ponts et de quelques soleils.
Le peintre sortit de sa poche un peu d’argent.
- Ça vous suffit, dit-il. Puis il trempa de nouveau son pinceau dans la couleur et se remit ni peindre. Les enfants lui racontèrent la mort de leur mère et lui expliquèrent ce qu’ils cherchaient, alors le maître réfléchit un peu et leur dit :
- Vous pourriez rester chez moi. Le matin vous irez ni l’école, puis vous viendrez ni l’atelier pour m’aider dans ma peinture.