„Wo sind die Anderen?“; Zweiundzwanzig-Leichte-Füße, ganz blass im Gesicht, zeigte auf einige grüne Säcke, die am Fenster hingen.
„Majestät, sie haben sich verpuppt!“; Ihre Kleidung lag auf dem Boden herum. „Ah“ – mehr konnte Mirmidone nicht sagen – „ich habe jetzt keine Zeit, um einen neuen Rat zu wählen, aber wir haben hier ja ein fertig gebautes Schafott.“
Sie haben den General Teer gepackt und führten ihn zum Richtplatz. Das gesamte Raupenvolk versammelte sich, um der Hinrichtung beizuwohnen. Mirmidone saß auf dem Thron und trampelte mit den Füßen.
„General Teer mag Wortspiele“, sagte sie zum Raupenvolk. Dann drehte sie sich zu Teer:
„Du hast ein Wort zu erraten. Du kannst es mit dem ganzen Wort versuchen, oder mit den einzelnen Buchstaben, wie du willst.“
Mirmidone flüsterte das Wort ins Ohr einer Raupe, diese schrieb mit einem Kohlestück den ersten und den letzten Buchstaben auf einem Baumstamm. Anstelle der restlichen Buchstaben zeichnete er je einen kleinen Strich.
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„Falls du einen Buchstaben findest, der mehrmals vorkommt, so wird der auch mehrmals eingetragen.“
Teer verbeugte sich.
„Danke für deine Großzügigkeit, Königin.“
„Das ist keine Großzügigkeit, sondern die Spielregel. Du hast so viele Versuche, wie viele Striche du siehst, also elf. Jeder Fehler bringt dich näher ans Schafott.“
